Kun je ze nog herinneren, de pijlers van een gezonde leefstijl? Er zijn enkele plekken op aarde waar de mensen bijzonder goed scoren op deze gebieden. Deze plekken staan ook wel bekend als de "Blue Zones". Mensen leven er opmerkelijk langer en bovendien worden ze gezonder en vitaler oud in vergelijking met de rest van de wereld. Wat kunnen wij leren van deze gebieden?
De term "Blue Zones" werd voor het eerst geïntroduceerd door Dan Buettner, een onderzoeker en journalist voor National Geographic, die samen met wetenschappers en demografen op zoek ging naar regio's waar mensen opvallend oud worden en zonder chronische ziekten.
Dit zijn de winnaars:
- Ikaria, Griekenland: Een eiland in de Egeïsche Zee waar het percentage mensen dat ouder wordt dan 90 jaar; bijna vier keer hoger dan in de Verenigde Staten.
- Okinawa, Japan: De thuisbasis van de oudste vrouwen ter wereld.
- Sardinië, Italië: Hier leeft één van de hoogste concentraties van honderdplussers, vooral onder mannen.
- Nicoya, Costa Rica: Een regio met een opvallend laag percentage chronische ziekten.
- Loma Linda, Californië: Een gemeenschap van zevendedagsadventisten, waarvan de mensen gemiddeld 10 jaar langer leven dan de gemiddelde Amerikaan.
Deze gemeenschappen delen een aantal belangrijke kenmerken.
- Plantaardig voedsel en eenvoudige eten
Eén van de meest opvallende overeenkomsten tussen de Blue Zones is het dieet. De bewoners eten voornamelijk plantaardig voedsel, zoals groenten, peulvruchten, granen en noten. Vlees wordt spaarzaam geconsumeerd, vaak slechts een paar keer per maand. Het mediterrane dieet van Ikaria en Sardinië bevat veel olijfolie, volle granen en groenten, terwijl het dieet van Okinawa draait om zoete aardappelen, tofu en zeevruchten. Dit toont aan dat een gevarieerd, plantaardig dieet een sterke basis vormt voor een goede gezondheid.
- Bewegen als levensstijl
In de Blue Zones zijn de mensen niet fanatiek bezig in sportscholen, maar ze zijn wel voortdurend in beweging. Of het nu gaat om wandelen, tuinieren, fietsen of huishoudelijk werk, lichaamsbeweging is een vast onderdeel van hun dagelijks leven. De bewoners van Sardinië lopen bijvoorbeeld vaak bergopwaarts, terwijl de inwoners van Okinawa dagelijks in hun tuinen werken. Regelmatige, matig intensieve beweging is een van de belangrijkste ingrediënten voor een gezonde oude dag.
- Sociale verbindingen
Sterke familiebanden en sociale netwerken spelen een cruciale rol in het welzijn van Blue Zone-bewoners. Ze leven vaak dicht bij familie en vrienden, en hechten veel waarde aan gemeenschap en samenhorigheid. In Loma Linda delen de zevendedagsadventisten hun geloof en het dagelijks leven, wat hen helpt om stress te verminderen en hun gezondheid te bevorderen. Sociale ondersteuning blijkt een belangrijke factor te zijn in het behoud van zowel fysieke als mentale gezondheid.
- Zingeving
Een gevoel van doel en zingeving – dat de Japanners "ikigai" en de Costa Ricanen "plan de vida" noemen – is een gemeenschappelijke factor in alle Blue Zones. Dit kan voortkomen uit werk, religie, familie of hobby’s, maar het helpt mensen om het leven te leiden met een doel. Dit gevoel van zingeving blijkt stress te verminderen en bij te dragen aan een betere gezondheid en welzijn.
- Stressvermindering en rust
Hoewel de bewoners van de Blue Zones hard werken, weten ze ook hoe ze moeten ontspannen. Of het nu gaat om een dagelijkse siësta in Ikaria, het vieren van sabbat in Loma Linda of het nemen van de tijd voor familie en vrienden in alle Blue Zones, rust en stressvermindering zijn cruciaal. Chronische stress is een bekende risicofactor voor tal van gezondheidsproblemen, en de eenvoudige, regelmatige praktijken van rust en ontspanning in deze gemeenschappen helpen om een lang en gezond leven te bevorderen.
Hoewel niet iedereen kan verhuizen naar een Blue Zone, zijn er wel enkele eenvoudige stappen die we kunnen nemen om deze levensstijl in ons eigen leven te integreren:
- Eet meer plantaardig: Voeg meer groenten, fruit, noten en peulvruchten toe aan je dieet en verminder de consumptie van bewerkt vlees. Het helpt om bij elke maaltijd wat groente te eten.
- Blijf bewegen: Zoek manieren om lichaamsbeweging in je dagelijks leven in te bouwen, zoals wandelen, fietsen of tuinieren. Wanneer het een gewoonte is, kost het veel minder moeite.
- Koester relaties: Investeer tijd in je familie en vrienden, en bouw aan een sterk sociaal netwerk. Dit doet wonderen voor je mentale welzijn.
- Vind je doel: Denk na over wat jou een gevoel van zingeving geeft en maak dit een prioriteit in je leven. Je zult gauw merken dat je energieker door het leven gaat en veel voldoening behaalt wanneer kleine successen boekt op dit gebied.
- Verminder stress: Zoek manieren om te ontspannen, zoals meditatie, yoga, of gewoon de tijd nemen om te genieten van eenvoudige momenten. Door stress af te wisselen met ontspanning, zal je weerbaarder worden.
Door kleine aanpassingen te maken, kunnen we allemaal een beetje van de wijsheid van de Blue Zones in ons leven brengen en zo een gezondere en langere toekomst tegemoet gaan. Een leefstijlcoach kan je helpen je deze veranderingen eigen te maken. Maak een afspraak bij Lifestyle Coaching Moving Forward en werk aan een gezonde oude dag!
Reactie plaatsen
Reacties